얼마 남지 않은 2020년 올해는 코로나19바이러스로 모두가 지치고 힘든 한 해였습니다. 다가올 2021년은 모두가 건강하고 행복한 한 해가 되길 간절히 바라는 마음으로 떡국을 먹는데요. 풍요와 행복을 비는 한국의 전통 새해 음식 떡국! 그렇다면 지구 반대편 나라에서는 어떤 음식과 함께 다가오는 새해를 맞이하는지 알아볼까요?

새해 떡국 의미, 

새해에 떡국 먹는 이유는?

우선, 우리나라 새해맞이 음식부터 그 의미를 살펴볼까요? 새해 첫날, “떡국을 먹어야 한 살 더 먹는다”는 말을 어렸을 때부터 많이 들었을 거에요. 떡국을 먹어야 비로소 새해가 실감이 나기도 하는데요. 그런데 왜 하필 그 많은 음식 중에 떡국일까요? 떡국의 떡은 길쭉한 가래떡을 잘라서 만든 음식이에요. 가래떡은 하얗고 긴 모양으로 장수를 기원하고 새로운 해를 밝고 행복하게 보내자는 의미가 담겨 있습니다. 가래떡을 둥글게 써는 이유도 엽전의 모양과 비슷하여 물질적으로 풍요로운 해가 되길 바라는 뜻에 있고요. 한 마디로 떡국 한 그릇 하면서 지나간 일은 잊고 새해를 밝고 건강하게 좋은 일이 가득하길 바라며 먹는 음식이랍니다.

미국의 새해맞이 음식 : 호핑존(Hoppin’ John)

미국에는 ‘호핑존’이라는 음식을 새해에 먹습니다. 주로 미국 남부 지방에서 즐겨 먹는 음식인데요. 콩과 야채, 돼지고기 등을 볶아서 밥에 얹은 것입니다. 남북전쟁으로 미국이 폐허로 변했을 때 먹을 것이 없던 남부 지방의 주민들이 가축 사료로 쓰던 콩과 버려진 야채로 만든 음식에서 유래되었다고 합니다. 여기서 콩은 동전, 야채는 지폐를 뜻하는데요. 호핑존을 먹고 새해에는 모두 부자가 되자는 의미가 담겨 있다고 해요.

네덜란드의 새해맞이 음식 : 올리볼렌(Oliebollen)

네덜란드의 새해 음식은 서양인들의 주식 중 하나인 빵, ‘올리볼렌’입니다. 올리볼렌(Olie Bollen)은 단어 그대로 오일 볼, 즉 과일을 넣은 반죽을 기름에 튀긴 도넛을 말합니다. 이 음식에는 재미있는 전설도 내려오는데요. 여신 페르히타가 사람들의 배를 칼로 가르는 것을 막기 위해 올리볼렌을 먹었다고 해요. 기름에 튀긴 이 빵을 먹으면 칼이 미끄러져서 죽음을 피할 수 있었다고 생각했기 때문이죠. 그것이 기원이 되어 현재는 네덜란드 사람들은 새해가 되면 건강과 행운을 바라는 마음으로 온 가족이 함께 올리볼렌을 먹습니다.

영국의 새해맞이 음식 : 민스파이(Mince pie)

영국인들은 크리스마스 음식 겸 새해 음식으로 ‘민스파이’를 먹습니다. 말린 과일, 향신료, 으깬 사과, 견과류 등으로 속을 채운 파이인데요. 사실 민스파이는 영국의 대표적인 크리스마스 음식이기도 합니다. 이 파이가 왜 새해 음식이냐고요? 영국에는 전통적으로 크리스마스 다음날부터 다음 해 1월 6 일인 공현절(Epiphany)까지 12일간 민스파이를 매일 먹으면 하나씩 먹으면 새해에 행운이 온다는 이야기가 전해져 오기 때문이죠.

멕시코의 새해맞이 음식 : 포도 12알

멕시코의 새해 음식은 '음식'이 아닌 평범한 과일, 포도를 먹습니다. 새해에 먹는 포도는 재미있게 먹는 방법이 따로 있는데요, 바로 새해를 알리는 12시 종이 울릴 때마다 1개의 포도알을 먹는 것입니다. 종이 12번 울리니까 총 12개의 포도알을 먹는 것이죠. 이때 먹은 포도알의 개수는 새해의 열 두 달을 의미하는데, 먹으면서 새해에 바라는 것들이나 소원을 빌기도 합니다. 새로 시작될 한 해의 안녕을 기원하면서 먹는 포도~ 참 로맨틱하지 않나요?

독일의 새해맞이 음식 : 마지팬 (Marziplan)

마지팬은 가루로 된 아몬드와 설탕을 조화로 점토처럼 부드러운 반죽입니다. 케이크나 쿠키, 빵 등을 만들 때 사용하죠. 또한, 식용색소를 넣어 동물, 꽃과 같은 다양한 조각품을 만들 수도 있는데요. 연말이면 독일의 제과점 곳곳에는 마지팬으로 만든 쿠키가 있어요. 또한, 마지팬으로 행운을 상징하는 돼지 모양의 쿠키 ‘마지팬 피그’를 빚어 주변 사람들과 주고받고, 선물을 하기도 합니다. 달콤한 과자를 맛보며 새해를 맞이하는 것 또한 즐거운 추억 일 것 같습니다.

오늘은 윤쌤과 함께 다른 나라의 새해 음식문화를 알아보았어요. 생각보다 다양한 새해맞이 음식에 놀랍지 않은가요? 새해 맞이 음식 종류는 다르지만 모양새는 다를지라도 한 해 행복과 건강을 기원하는 의미는 모두 같음을 알 수 있었는데요. 2021년에는 지구촌 사람들 모두 행복하고 좋은 일들만 가득하면 좋겠습니다. 다음 번엔 또 어떤 재미있는 해외 문화를 만나볼까요? 기대해주세요!