영어 학원 운영을 고민 중인 예비 원장님이라면 어떻게 학원 운영을 시작해야 할지 막막한 경우가 많은데요. 3년 전 교육 도시 청주의 떠오르는 신도시 청주동남지구에 오픈하여 성공적으로 운영 중인 윤선생 IGSE아카데미 청주동남학원 조가연 원장님을 만나봤습니다. 

조가연 원장님과 윤선생과의 인연은 초등학교 시절 윤선생 회원부터라고 하는데요.  윤선생 키즈’에서 윤선생 학원을 운영하는 성공한 교육사업자로 성장한 조가연 원장님과의 인터뷰를 통해 학원 운영의 노하우를 전수 받아 보았습니다. 

Q. 만나서 반갑습니다. 학원 소개 부탁드립니다.

청주시 용암동에서 윤선생 IGSE아카데미를 운영하고 있는 조가연 원장입니다. 신도시인 청주동남지구에 개원한 지 3년됐고요. 현재 70여명의 원생이 다니고 있습니다.

Q. 윤선생 학원 운영 전 원장님의 영어교육 관련 이력을 알려주세요. 

대학에서 영어교육을 전공하며 중등 정교사 자격증(영어)과 보육교사 자격증을 취득했습니다. 디스크가 있어 학교 교사 대신 학원 강사를 진로로 선택했습니다. 세종시와 청주에서 대형어학원, 입시전문학원, 학교에 근무하며 다양한 연령대의 아이들을 가르치다가 3년 전에 윤선생 영어학원을 창업하게 되었죠.

Q. 윤선생 IGSE아카데미로를 선택하신 이유는 무엇인가요?

저는 어릴 적에 다른 사교육 없이 윤선생으로만 영어 공부를 했습니다. 그 때 좋았던 경험이 커서 학원 브랜드를 선택할 때 많은 영향을 준 것 같아요.

물론 여러 브랜드를 검토했지만, 윤선생을 가장 1순위로 알아보았고요. 윤선생 본사와 지역 본부장님이 적극적으로 도와주셔서 그 믿음에 힘입어 윤선생을 최종적으로 선택하게 되었습니다.

Q. ‘윤선생 키즈‘였는데, 어릴 적 윤선생 학습 경험은 어땠나요?

영어공부를 굉장히 즐겁게 했던 기억이 있어요. 초등 2학년부터 4년 동안 윤선생을 하다 이사를 가게 되어 어쩔 수 없이 윤선생을 그만두게 되었죠. 하지만 윤선생 덕분에 영어 과목에 흥미가 생겨서 이후에는 영어 학원을 다니지 않고 혼자 영미 드라마를 보거나 영어 책을 읽으면서 스스로 영어공부를 했어요. 성인이 돼서도 전공으로 영어 교육을 선택하고, 공인 영어말하기 최고등급을 보유하고 있는 것도 윤선생의 긍정적인 경험 덕분이죠.

Q. 윤선생 회원이었던 경험이 윤선생 학원을 운영하는데 도움이 되고 있나요?

그럼요.(웃음) 저도 윤선생 브랜드에 대한 애정과 이해도 높다 보니, 학부모님과 상담이나 홍보할 때 학습 결과에 대한 확신을 말씀드릴 수 있어요.

청주동남지구는 지방 신도시지만, 주변 중학교의 학군이 좋은 편이라 학부모님들이 자녀의 자사고, 외고 진학에 대한 관심과 교육열이 높은 편입니다. 그래서 다양한 교육 정보를 원하시고, 내외부 시험과 대회 참여 비율이 매우 높은 편입니다. 주변에 학원들이 계속 늘어나는 추세임에도 불구하고 저를 믿고 맡겨 주셔서 감사하지요.


학원가가 모여 있는 동남지구. 상가 건물 대부분이 학원으로 차 있다.

Q. 원장과 원생 부모 모두 학습결과에 대한 확신을 갖고 있다는 느낌이네요. 학년별 학습 관리는 어떻게 하고 계신가요?

우선 초등 저학년은 영어 과목에 흥미를 붙이고 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기 영역을 골고루 확장할 수 있도록 경험을 제공하는데 초점을 맞춥니다. 그래서 초등 저학년 학부모님을 상대할 때는 영어 수업을 하고 있다는 것을 어필하고 있어요. 그 외에도 초등 저학년은 학습태도를 정착시키는데 초점을 맞추고 있지요.

초등 고학년의 경우에는 장기적으로 고입, 내신, 수능 대비를 목표로 관리하고 있어요. 예를 들면, 수학의 정석을 대입 전까지 3바퀴 도는 것처럼 윤선생 교재 고급 과정(C,D,E)을 3회 정도 반복 학습하면서 문법과 독해에 신경을 쓰고 있습니다. 프리젠테이션, 토론 교재도 병행하고 있고요. 저희 학원 원생의 절반 이상이 초등 고학년이 차지하는 이유가 아닐까 싶어요.

중등부도 철저한 내신과 수능 대비를 철저히 해줍니다. 시험 기간이 아닐 때는 공부하는 법, 암기하는 법을 알려주면서 학습결과가 최대치가 나올 수 있도록 돕고 있어요. 또한, 영어 학과목에서 높은 성취도를 얻어서 타과목 성취도까지 이어질 수 있도록 밀착 지도하고 있습니다.


개별 맞춤 수업과 STEAM 수업을 병행하는 윤선생 IGSE아카데미 청주동남학원 (사진출처: 윤선생 청주동남학원 블로그)

Q. 정규학습 외 운영하고 있는 그룹 수업이 있나요?

한달에 한번 STEAM(창의융합) 그룹수업을 하고 있습니다. 수업은 100% 영어로 진행되며, 학생들이 배운 내용을 실생활에서 바로 활용할 수 있도록 하고 있죠. 상점에서 활용하는 패턴 대화를 배운 뒤, 실제 영어 메뉴판을 가지고 영어로 대화해보는 상황극 수업 등을 예로 들 수 있지요.

그리고 최근에는 학년대비 레벨이 높은 원생들을 선정해서 또다른 STEAM 수업을 하고 있는데요. 주어진 주제에 맞춰 영어로 찬반 토론을 하거나 어린이 영자신문을 보고 발표하는 등의 프로젝트 형태로 운영하고 있습니다.

Q. STEAM수업을 수준별로 꾸준히 운영하는 이유는 무엇인가요?

두 가지 이유가 있는데요. 하나는 재원생 만족도 때문입니다. 아이들이 STEAM 수업을 즐거워하며 학원을 계속 다니는 동기부여가 되고 있습니다.

두 번째는 제 교육철학과 일치하기 때문입니다. 우리나라는 영어가 모국어가 아닌 EFL 환경이잖아요. 때문에 읽기, 듣기에 비해 말하기와 쓰기 격차가 큰 편입니다. 열심히 영어공부를 해도 원어민 앞에서 말하는 것에 두려움이 크기 때문에 평소에 영어로 말하는 경험을 제공하고, 꾸준히 훈련해서 습관이 되도록 돕는게 저의 교육 방향이죠.

Q. 수업 준비로 많이 바쁘실 것 같은데 학원 원장으로서 워라밸은 어떤가요?

근무 시간은 오후 1시부터 8시30분이고요. 수업 준비는 오후 1~2시에 하거나 주말에 하고 있습니다. STEAM 수업의 경우, 윤선생 본사에서 수업 지도안을 주기 때문에 수업 준비 과정이 수월합니다. 이전에 입시학원이나 대형어학원 강사 생활과 비교하면, 워라밸 부분은 매우 만족하고 있어요.

Q. 대형어학원 및 입시학원에서 영어를 가르친 경험도 있으신데, 윤선생 영어학원의 강점은 무엇일까요?

대형 어학원과 입시 학원은 많이 알고 계신 것처럼 레벨테스트 후 반 편성하고 수업을 진행하는데요. 한 학기가 끝난 후에도 테스트에서 떨어진 학생은 동일한 레벨에서 또 다른 교재로 반복 수업을 듣는 경우가 많습니다. 이 경우, 학생들은 강약점을 정확히 진단받고 필요한 부분을 보충하는 것이 아니라, 한 학기를 그대로 반복하기 때문에 실력 향상이 더뎠습니다.

반면, 실력이 뛰어난 학생들의 경우, 강의식 수업이다 보니 수업이 수준에 맞지 않아 지루해하는 경우가 많았고요. 하지만 대형 학원의 특성상, 그런 학생들에게 개별적인 수업을 추가로 제공하기는 어려웠습니다.

또한, 입시 학원에서는 내신 대비 문법 수업에 중점을 두다 보니, 학생들이 영어 읽기 유창성이나 다양한 영역에 충분히 노출되지 못했습니다.

이에 반해, 윤선생 영어학원에서는 개별 맞춤 수업과 그룹 수업을 혼합하여, 이전 근무 경험에서 느꼈던 약점들을 강점으로 전환할 수 있는 학습 환경을 제공할 수 있을 거라 생각했죠.

3년 간 직접 경험해보니, 제 생각이 맞더라고요. 세분화된 커리큘럼과 영역별 교재 선정이 가능하니, 잘하는 아이는 더 잘하게 만들 수 있고, 부족한 친구는 빠르게 실력을 키워낼 수 있더라고요.

Q. 학원을 운영하면서 가장 힘들었던 부분은 무엇이었고, 어떻게 극복하셨나요?

개원 초반에 수업 외적인 회계, 행정, 홍보 등 학원 운영 분야가 생소해서 힘들었습니다. 수업은 어렵지 않은데, 학원 운영 관리는 전문적인 분야라 막막했는데요. 하지만 윤선생 지역 본부장님이 세세하게 알려주시고, 도와주셔서 이제는 능숙히 처리할 수 있습니다. (웃음)

Q. 수익성 측면에서 윤선생 교육 사업은 어떤가요?

현재 월 매출 2천만원 정도로, 이전 수입의 3배 정도입니다.
다른 브랜드를 운영해본 경험이 없어 수익성을 직접 비교하기는 어렵지만, 재원생들의 영어 학습에 대한 만족도가 높아 지속적으로 소개를 받아 신규 학생이 꾸준히 모집되는 점을 고려하면, 고객 유지가 비교적 수월하다고 생각됩니다.

Q. 윤선생 학원 운영에 대한 앞으로의 목표나 포부에 대해 말씀 부탁드립니다.

출산을 앞두고 있어, 공백에 대한 대비를 철저히 하는 것이 단기 목표입니다. 차량 운행 문의가 많은 편인데, 출산 후 복귀 후에는 차량운행도 고민해서 학원 확장을 하고, 더 좋은 교육 환경을 제공하고 싶습니다.

Q. 마지막으로 학원 창업을 고민하는 예비 사업자에게 조언 한마디 부탁드려요.

그룹형이나 강의식 수업은 강사의 역량과 수업의 질에 따라 결과가 달라지기 쉬워, 일관된 학습 결과를 보장하기 어렵습니다. 윤선생은 자기주도학습 형태이기 때문에 강사 리스크가 적어 학원 운영이 수월한 편입니다.

그리고 제가 학원 사업 준비 기간이 3개월이었는데, 짧은 기간동안 준비할 수 있었던 이유는 윤선생 본사와 지역 본부장님 덕분인 것 같습니다. 교습소로 할지 학원으로 할지 결정하는 데에도 많은 조언을 받았고 오픈 후 학원을 안정적으로 운영하기까지 행정, 회계 분야의 도움도 많이 받았습니다. 따라서 프랜차이즈 학원 창업을 고민한다면 본사의 도움을 받을 수 있는 브랜드로 선정하길 바랍니다.